1月15日，北京人艺2009年的开年大戏新版《龙须沟》在首都剧场首演，这是该剧自上世纪50年代首演以来的首次复排。此次复排的《龙须沟》由老导演顾威执导，杨立新接棒于是之饰演“程疯子”，张万昆、杨桂香、郭奕君、蓝法庆等人艺骨干演员出演剧中角色。

    新版《龙须沟》虽然没有复杂的戏剧冲突，只是通过小杂院里邻居们家长里短的聊天，折射社会的变迁和个人生活的变化，而鲜活的人物和生动的语言给所有观众留下深刻印象，这也正是该剧的最大亮点。此外，杨立新饰演的“程疯子”最后重新开唱单弦儿，而不是去看自来水，如此一改，这个戏就不再是简单的修臭沟的故事。当穿着崭新白大褂的杨立新一登场，立刻博得了观众的一致叫好。在首演中，杨立新也成为全剧一大看点，他演绎的旧社会单弦艺人的苦难悲情感动了全场，高亢而凄凉的单弦演唱令不少观众热泪盈眶。杨立新说：“程疯子是曲艺艺人，但是在前几幕戏中他一直没有唱，还要演出他的身份，因此很难演。”为了塑造好这个角色，他此前还去了安定医院体验生活。